KINSHASA (AP) - Des manifestations violentes de protestation contre les résultats des élections des sénateurs et gouverneurs ont éclaté jeudi dans la province du Bas-Congo, dans le sud-ouest du Congo-Kinshasa, faisant une vingtaine de morts, selon des témoins.

Selon des habitants contactés par téléphone, la manifestation a été organisée par le mouvement politico-religieux appelé Mbund Dia Kongo (Royaume Kongo, en langue locale). Ce groupe est lié à l'ancien chef de guerre Jean-Pierre Bemba, candidat malheureux à la présidentielle l'an dernier face à Joseph Kabila et aujourd'hui sénateur.

Des manifestations ont été signalées dans au moins cinq villes de la province. Les commerces et marchés étaient fermés à Matadi, Moanda, Boma, Kasangulu et Kinzaomvwete. Les manifestants ont érigé des barricades avec les carcasses de voitures calcinées, selon la radio locale.

D'après un commandant de police qui a requis l'anonymat, douze corps ont été ramenés à la morgue de l'hôpital général de Matadi, six morts ont été enregistrés dans la ville Moanda et trois à Boma. Selon lui, de nombreux blessés ont aussi été enregistrés dans tous les lieux de manifestation.

"Il y a quatre policiers et un officier de l'armée parmi les personnes tuées à Moanda lors des échauffourées qui ont eu lieu lors de ces manifestations", a déclaré de son côté Honoré Kapuku, de l'ONG congolaise la Voix de Sans Voix. Le maire de la ville de Matadi a officiellement annoncé trois morts à la radio d'Etat.

Les manifestants dénonçaient des fraudes lors des élections des sénateurs et gouverneurs la semaine dernière.

Des affrontements entre milices proches de Bemba et forces fidèles à Joseph Kabila avaient eu lieu à deux reprises l'an dernier lors de l'annonce des résultats du premier et du second tour de la présidentielle. AP

sb/v570